มาร์ค ทเวน

แซมมวล แลงฮอร์น คลีเมนซ์ (Samuel Langhorne Clemens พ.ศ. 2378-2453) นักเขียน และนักเขียนเรื่องขบขันชาวอเมริกันเจ้าของนามปากกา มาร์ค ทเวน (Mark Twain) เกิดวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2378 ในเมืองฟลอริด้า รัฐมิสซูรี่ เป็นบุตรคนที่หกจากเจ็ดคนในครอบครัว เมื่ออายุได้ 4 ขวบครอบครัวได้ย้ายไปยังเมืองฮันนิบาล รัฐมิสซูรี่ ซึ่งต่อมาได้เป็นฉากสำคัญในนิยายของเขา โดยเฉพาะประเด็นการค้าทาส

เขาเริ่มประสบความสำเร็จมีผลงานตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2408 จากเรื่องขบขัน The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County ในหนังสือพิมพ์ The Saturday Press ผลงานที่มีชื่อเสียงคือวรรณกรรมเยาวชนเรื่อง การผจญภัยของทอม ซอว์เยอร์ (The Advanture of Tom Sawyer) ได้รับการขนานขามว่าเป็นยอดแห่งวรรณกรรมเยาวชนของอเมริกา และเรื่อง การผจญภัยของฮักเคิล เบอร์รี ฟินน์ (The Advanture of Huckleberry Finn พ.ศ.2428) ซึ่งเป็นภาคต่อจากทอม ซอว์เยอร์ (The Adventures of Tom Sawyer พ.ศ.2419) ซึ่งนับเป็นวรรณกรรมอเมริกาเรื่องแรกที่เขียนด้วยภาษาท้องถิ่น และให้ภาพท้องถิ่นบริเวณแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เมื่อล่วงเข้าศตวรรษที่ 20 ก็ยิ่งอื้อฉาวเมื่อถูกตั้งคำถามถึงคำหยาบ และคำเหยียดสีผิวที่ปรากฎในนิยาย แม้ว่าเนื้อแท้ตัวนิยายเรื่องนี้จะมีเนื้อหาต่อต้านการเหยียดสีผิว

ผลงานของ มาร์ค ทเวน มีจำนวนมากทั้งจากนามปากกานี้ และนามแฝงอื่นๆ หลายชิ้นเป็นผลจากการใช้ชีวิตของเขา ทั้งคนขับเรือกลไอน้ำ นักขุดทอง และนักหนังสือพิมพ์ ที่ผ่านการเดินทางในหลากหลายพื้นที่ นอกจากนี้เขายังเป็นหนึ่งในผู้นำกลุ่มผู้ต่อต้านการเข้าครอบงำประเทศอื่นโดยสหรัฐอเมริกา(Anti-Imperialist League) ซึ่งได้ต่อต้านการเข้ายึดครองประเทศฟิลิปปินส์ อีกด้วย

มาร์ค ทเวนเป็นนักเขียนคนสำคัญของอเมริกัน ดังที่ วิลเลียม ฟอล์คเนอร์ (William Faulkner) ได้เขียนถีงมาร์ค ทเวน ไว้ว่าเขาเป็น “นักเขียนอเมริกันแท้ๆ คนแรก และพวกเรานับแต่นั้นมาเป็นทายาทของเขา”

มาร์ค ทเวน เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจล้มเหลวเมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ.2453 รวมอายุได้ 74 ปี