นายรอบรู้ชวนเที่ยว.. ชมทุ่งกระเจียว เที่ยวป่าหินงาม

ไม่ต้องแปลกใจถ้าช่วงนี้จะมีญาติสนิท มิตรสหายมาชวนไปเที่ยวทุ่งกระเจียว ป่าหินงาม อ. เทพสถิต จ. ชัยภูมิ เพราะระยะต้นฤดูฝน ราวปลายเดือนมิถุนายนต่อเนื่อง ไปจนตลอดเดือนกรกฎาคม เป็นช่วงเวลาเดียวของปี ที่ดอกกระเจียวจะพากันผลิบาน อวดดอกสีชมพูเต็มทุ่งกว้างบนสันเขาพังเหย ในช่วงเวลาเดือนเศษนี้ จึงมีนักท่องเที่ยวจากทุกสารทิศเดินทางไปชมความงามของทุ่งกระเจียวที่ว่ากันว่า สวยที่สุดในประเทศไทย "นายรอบรู้" เคยไปมาหลายครั้ง ก็ยังอดใจไว้ไม่ไหว ต้องขอเป็นแฟนคลับทุ่งกระเจียวทุกปี ปีนี้ก็คงไม่พลาดอีกตามเคย

เมื่อก่อนเราเรียกทุ่งกระเจียวแห่งนี้ว่า "ป่าเทพสถิต" ก็ด้วยเหตุที่ตั้งอยู่ที่ อ. เทพสถิตนั่นเอง ต่อมาเมื่อได้ประกาศให้พื้นที่นี้เป็นอุทยานแห่งชาติป่าหินงาม ตามชื่อของลานหินกว้างที่เต็มไปด้วยก้อนหินขนาดใหญ่รูปทรงแปลกตา ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวน่าสนใจคู่กับทุ่งกระเจียว ทุ่งกระเจียวป่าเทพสถิตจึงพลอยถูกเรียกขานเสียใหม่ว่า ทุ่งกระเจียวป่าหินงาม ตามไปด้วย สำหรับที่ตั้งของ อช. ป่าหินงามนั้นอยู่ชายขอบสุดด้านตะวันตกของภาคตะวันออกเฉียงเหนือตามแนวเทือกเขาพังเหย ภูมิประเทศจึงเต็มไปด้วยเทือกเขาสลับซับซ้อนภายใต้อาณาเขตพื้นที่ ๙๐ ตร.กม. โดยมีจุดสูงสุดเรียกว่า "สุดแผ่นดิน" และเป็นจุดชมทิวทัศน์ที่สวยงาม

อช. ป่าหินงามนับเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สามารถเดินทางไปเที่ยวชมได้สะดวกมาก เพราะมีเส้นทางหลวงเข้าไปถึงที่ทำการฯ เลย จากกรุงเทพฯ ก็ไปตามถนนพหลโยธิน ผ่าน จ. สระบุรี จนไปถึงแยกพุแค จึงเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข ๒๑ พอถึงลำนารายณ์ก็เลี้ยวขวาไปตามทางหลวงหมายเลข ๒๐๕ จนถึง อ. เทพสถิต ให้เลี้ยวซ้ายไปตามทางหลวงหมายเลข ๒๓๕๕ ประมาณ ๑๖ กม. ก็จะถึงทางแยกบ้านไร่ทางซ้ายมือ เข้าไปอีกแค่ ๑๓ กม. ก็ถึงที่ทำการฯ แล้ว ถ้านั่งรถโดยสารก็ต้องต่อรถกันหลายหนหน่อย เริ่มจากรถประจำทางสายกรุงเทพฯ-เพชรบูรณ์ ที่สถานีขนส่งหมอชิต (ใหม่) ไปลงที่ลำนารายณ์ แล้วต่อรถประจำทางสายลำนารายณ์-ชัยภูมิ ไปลงที่ อ. เทพสถิต จากนั้นเหมารถสองแถวไปส่งที่ทำการฯ

จากที่ทำการฯ ก็มีถนนคอนกรีตต่อเข้าไปได้จนถึงทุ่งกระเจียวและป่าหินงาม กระทั่งไปสุดทางที่หน้าผาสุดแผ่นดิน แต่ต้องมาวันธรรมดา จึงจะสามารถขับรถเข้าไปเที่ยวชมได้จนถึงริมทุ่งกระเจียว เพราะในช่วงเทศกาลเที่ยวทุ่งกระเจียว จะมีนักท่องเที่ยวพากันเดินทางมามากมายในวันหยุด บางวันถึงขั้นรถติดเป็นแถวยาว อช. ป่าหินงามจึงไม่อนุญาตให้นำรถส่วนตัวเข้าไปในวันหยุด ต้องจอดรถไว้ที่ลานจอดรถด้านหน้าที่ทำการฯ แล้วนั่งรถสองแถวที่จัดไว้บริการ หรือจะเลือกเดินเข้าไปก็ไม่เหนื่อยนัก โดยมาตามถนนประมาณ ๑ กม. จะพบกับสามแยก ทางซ้ายไปป่าหินงาม ส่วนทางขวาไปทุ่งกระเจียวและสุดแผ่นดิน จุดแรกที่ควรไปชมคือ ป่าหินงาม เลี้ยวซ้ายไปประมาณ ๕๐๐ ม. ก็ถึงลานจอดรถแล้วมีทางเดินขึ้นสู่ป่าหินงาม ซึ่งเป็นลานหินกว้างครอบคลุมพื้นที่กว่า ๑,๐๐๐ ไร่ ล้อมรอบด้วยแนวป่าเต็งรังที่มีลำต้นแคระแกร็น เนื่องจากลานหินมีหน้าดินตื้นและความสมบูรณ์ของธาตุอาหารต่ำ

บริเวณป่าหินงามเต็มไปด้วยก้อนหินขนาดใหญ่รูปทรงต่าง ๆ ซึ่งเกิดจากการกัดเซาะของลมและน้ำนานนับล้านปี บางก้อนคล้ายปราสาทโบราณ บางก้อนคล้ายสัตว์ และบางก้อนอาจจินตนาการได้กับถ้วยฟุตบอลโลก ช่วงฤดูฝน บนลานหินจะมีหญ้าปกคลุมจนเขียวขจี บางแห่งมีดอกกระเจียวขึ้นแซม ส่วนตามโขดหินที่ชุ่มชื้นมีพวกมอสและไลเคนขึ้นปกคลุม ตามซอกหินเปียกชื้นประดับประดาด้วยไม้ดอกเล็ก ๆ สีสวย เช่น สาวสนม

จากป่าหินงาม ย้อนกลับมาจนถึงสามแยก แล้วเลี้ยวซ้ายไปอีกไม่ไกลก็ถึงทุ่งกระเจียวริมทางมีดอกกระเจียวบานต้อนรับ เป็นระยะ บริเวณที่มีดอกกระเจียวมากที่สุดอยู่ก่อนถึงจุดชมทิวทัศน์สุดแผ่นดินประมาณ ๑ กม. มีลานจอดรถอยู่ทางขวามือ ฝั่งตรงข้ามมีสะพานยกระดับให้เดินชมทุ่งกระเจียว เพื่อป้องกันไม่ให้นักท่องเที่ยวลงไปเหยียบย่ำต้นกระเจียวเสียหาย

ที่นี่ดอกกระเจียวบานอวดดอกสีชมพูเต็มทุ่ง ท่ามกลางทุ่งหญ้าและหมู่ไม้ต้นเตี้ยแคระเช่นเดียวกับที่ลานหินงาม ระหว่างทางก็มีจุดให้พักชมดอกกระเจียวในบริเวณที่ขึ้นอยู่หนาแน่นหลายจุด และมีป้ายให้ความรู้เรื่องทุ่งกระเจียวด้วย

เลยจากทุ่งกระเจียวมาจนสุดถนน ก็ถึงจุดชมทิวทัศน์สุดแผ่นดิน ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของ อช. ป่าหินงามที่ระดับความสูง ๘๔๖ ม. ที่ได้ชื่อเช่นนี้เพราะสุดแผ่นดินเป็นหน้าผาสูงสุดชายขอบด้านตะวันตกของที่ราบสูงโคราช ที่เกิดจากการดันตัว ของแผ่นดินภาคกลาง (ฉานไทย) เข้าไปใต้แผ่นดินอีสาน (อินโด-ไชน่า) จนทำให้แผ่นดินยกตัวสูงขึ้นแบ่งเขตระหว่าง ภาคกลางกับภาคอีสาน หน้าผาสูงบริเวณนี้จึงถือเป็นจุดสิ้นสุดที่ราบสูงอีสาน

เมื่อขึ้นไปยืนบนหน้าผาสุดแผ่นดิน จะมองเห็นทิวทัศน์สวยงามด้านล่างและเข้าใจถึงปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยา ดังกล่าวได้ชัดเจน ทางซ้ายมือคือผืนที่ราบภาคกลางในเขต จ. ลพบุรี ส่วนเบื้องหน้าเป็นทิวเขาและผืนป่าทึบ ของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซับลังกา ป่าผืนสุดท้ายของ จ. ลพบุรีที่มีเขตติดต่อกับ อช. ป่าหินงาม และทางด้านขวามือ เป็นพื้นที่ของ อ. วิเชียรบุรี จ. เพชรบูรณ์ ในช่วงปลายฝนต้นหนาว จะมีสายหมอกปกคลุมผืนป่าเบื้องล่าง ที่นี่จึงเป็น จุดชมทะเลหมอกที่อยู่ใกล้กรุงเทพฯ อีกแห่งหนึ่ง

อช. ป่าหินงามอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ เพียงแค่ ๒๕๕ กม. นับว่าไม่ไกลเกินไปนัก สามารถเลือกเดินทางไป-กลับได้ ภายในวันเดียว แต่ถ้าต้องการเพลิด