ดูนก เล่นน้ำตก ที่เขาสอยดาว

อากาศร้อน ๆ เดือนเมษายนอย่างนี้ นายรอบรู้จะชวนไปเล่นน้ำตกเย็น ๆ ให้คลายร้อนกัน แถมบริเวณน้ำตกยังเป็น ป่าที่สมบูรณ์ มีนกสวย ๆ ให้ดูหลายชนิด น้ำตกที่ว่านี้คือ น้ำตกเขาสอยดาว กล่าวกันว่าเป็นน้ำตกที่สวยที่สุดในภาคตะวันออก

น้ำตกเขาสอยดาวอยู่ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเขาสอยดาว ซึ่งอยู่ในจังหวัดจันทบุรี มีพื้นที่กว้างขวางถึง ๔๖๕,๖๓๘.๕ ไร่ สภาพป่าของที่นี่เป็นป่าดงดิบชื้นที่ยังคงสมบูรณ์ทั้งพืชพรรณและสัตว์ป่า อยู่ห่างจากตัวอำเภอเมืองจันทบุรีเพียง ๗๐ กม. หากขับรถยนต์มาเองก็เริ่มจาก จ. จันทบุรี ไปตามถนน หมายเลข ๓๑๗ ผ่าน อ. มะขาม อ. โป่งน้ำร้อน จนถึงหลัก กม. ที่ ๖๒ จะมีแยกซ้ายมือ มีป้ายบอกทางไปที่ทำการเขตฯ (ปากทางมีโรงเรียนสอยดาววิทยา) เข้าไปตามทางแยก ๓ กม. จะถึงสำนักงานเขตฯ

หากไม่มีรถยนต์ส่วนตัว รถประจำทางก็สะดวก ที่ตัวเมืองจันท์ ข้างโรงภาพยนตร์สยาม ใกล้ห้างทองประกายทอง เยื้องกับตลาดซุ้ย-ศิริพันธ์มีท่ารถสองแถวใหญ่ สายจันทบุรี-ปะตง รถจะไปสุดทางที่ตลาดปะตง ซึ่งเป็นย่านชุมชนของ อ. สอยดาว ห่างจากทางแยกเข้าเขตฯ ประมาณ ๑ กม. จากนั้นเหมารถตุ๊กตุ๊กไปส่งที่เขตฯ ค่ารถ ๗๐ บาท หรือจะใช้บริการรถ บขส. จันทบุรี-สระแก้ว มีรถทุกชั่วโมง ตั้งแต่ ๑๐.๐๐-๑๖.๐๐ น. ลงรถที่บ้านปะตง ค่าโดยสาร ๒๕ บาท

เมื่อมาถึงด่าน ขออนุญาตเจ้าหน้าที่แล้ว ไปตามถนนลาดยาง ประมาณ ๓ กม. ก็จะถึงทางเข้าน้ำตกเขาสอยดาว ริมถนนลาดยางสู่น้ำตกเส้นนี้ก็สามารถดูนกได้ดี หาทำเลเหมาะ ๆ จอดรถ แล้วลงมาเดินดูนกกัน นกที่เป็นดาวเด่นของที่นี่ ได้แก่ ไก่ฟ้าหลังขาวจันทบูรณ์ นกกระทาดงจันทบูรณ์ และนกสาลิกาเขียวหางสั้น ทั้งสามชนิดเป็นนกเฉพาะถิ่นของภาคตะวันออก ไม่พบเห็นในที่อื่นของประเทศ แต่หากโชคไม่ดีไม่ได้เห็นตัวนกดาวเด่นเหล่านี้เพราะพวกมันค่อนข้างขี้อาย ก็ไม่ต้องเสียใจ ยังมีนกสีสวยๆ ให้ดูอีกหลายชนิด เช่น นกขุนแผนหัวแดง นกขุนแผนอกสีส้ม นกพญาปากกว้างลายเหลือง

ถึงทางเข้าน้ำตกก็ถึงคราวต้องลงเดินกันจริง ๆ จัง ๆ น้ำตกเขาสอยดาวเป็นน้ำตกขนาดใหญ่ มีจำนวนชั้นมากถึง ๑๖ ชั้น วันหยุดสุดสัปดาห์บริเวณน้ำตกจะมีนักท่องเที่ยวมาพักผ่อนเล่นน้ำกันคึกคัก เมื่อเดินเท้าจากจุดเริ่มต้นไปยังน้ำตกชั้นแรก เพียงประมาณ ๒๐๐ ม. จะพบต้นไม้ยักษ์ทางขวามือ ชื่อพระเจ้าห้าพระองค์ เป็นไม้ยืนต้น ขึ้นในป่าดงดิบชื้น ใกล้น้ำ เฉพาะพูพอนของไม้ต้นนี้สูงถึง ๕ ม. ประมาณ ๒๐ คนโอบ

นอกจากนี้ระหว่างเดือน ธ.ค.- เม.ย. ดอกโสกเขาจะผลิบานเป็นช่อสีแดงไปทั้งแนวป่า จะทะยอยบานต่อเนื่องนานถึงห้าเดือน ถือเป็นราชินีแห่งป่าเขาสอยดาวเลยทีเดียว ดอกโสกเขาเป็นแหล่งอาหารชั้นดีให้แก่นกกินปลี นกปลีกล้วย นกกาฝากหลายชนิด และอาจได้พบนกขมิ้นขาวอีกด้วย

เส้นทางเดินขึ้นไปยังน้ำตกชั้นต่าง ๆ ค่อนข้างยากลำบาก โดยเฉพาะเมื่อเลยจากชั้นที่ ๕ ขึ้นไป นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะมาเล่นน้ำกันเพียงชั้นต้น ๆ ไม่เกินชั้นที่ ๕ ซึ่งก็มีความสวยงามและมีแอ่งให้เล่นน้ำได้ แต่ถ้าชอบการผจญภัยก็มีเส้นทางเดินเลียบเลาะไปตามลำธาร ขึ้นไปถึงชั้นที่ ๖ ชื่อ ผานางลื่น เพราะมีลาดหินที่ลื่นมาก บางคนก็เรียกชั้นนี้ว่า ชั้นสไลเดอร์ มีนักท่องเที่ยวบางคนปล่อยตัวให้ลื่นมาตามลาดหินที่สูงประมาณ ๗ ม. ลงมายังแอ่งน้ำเบื้องล่าง แต่ "นายรอบรู้" ไม่แนะนำเพราะอันตรายอาจพุ่งลงไปยังน้ำตกอีกชั้นหนึ่งได้

จากชั้นที่ ๖ ขึ้นไปเส้นทางค่อนข้างยากลำบาก ช่วงฤดูฝนจะลื่นและเปลี่ยวมาก หากต้องการเดินเท้าขึ้นไปจนถึงชั้นที่ ๑๖ ต้องใช้เวลาไปกลับ ไม่ต่ำกว่า ๗ ชั่วโมง

หากอยากจะค้างแรมเพื่อสัมผัสธรรมชาติ หน้าสำนักงานฯ มีลานกางเต็นท์โดยไม่เสียค่าบริการ แต่ควรติดต่อเจ้าหน้าที่ก่อน บริเวณสำนักงานฯ และด้านนอกด่านมีร้านอาหารบริการอาหารพื้นบ้านหลายร้าน เช่น ครัวรัตนา มีไก่บ้านผัดเผ็ดกระวานเป็นเมนูเด็ด เป็นต้น นอกจากนี้ที่ตลาดปะตง ในตัวอำเภอสอยดาวก็มีร้านแผงลอยขายข้าวแกง หรือจะเลือกซื้ออาหารสดมาประกอบกันเอง ก็จะครบบรรยากาศแค้มปิ้งที่สนุกสนานกันยิ่งขึ้น

อย่าลืมว่า สถานที่แห่งนี้เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าซึ่งอนุรักษ์พื้นที่ไว้สำหรับเป็นบ้านของสัตว์ป่า กรุณาปฏิบัติตนตามระเบียบของเขตฯ อย่างเคร่งครัดด้วย